先日、知人友人へ向けて広く公にこの店を開業することを発表したとき、私は「役に立つ、意義のある店となれるよう」という文言を入れました。

 

私の長男が幼少の頃、「きかんしゃトーマス」が大好きでした。

「きかんしゃトーマス」は社会の成り立ちというものを実によく捉えた物語で、なぜならば病弱で家の外に出て学校生活や社会生活を送ることの出来ない愛息子のために、父親である作者が「社会」を教えることを目的として創作した物語だからでした。

 

そんな「きかんしゃトーマス」のなかで、最高の褒め言葉として使われる言葉、それは

 

「きみは実に役に立つ機関車（useful engine）だ！」

 

それぞれに違った個性や能力のあるものたちが、優劣ではなくいかに社会のなかで個々に役に立つ存在であるかということが重要である。

速くても遅くても大きくても小さくても、ピカピカでもボロボロでもお調子者でもプライドが高くても、誰が誰より絶対的に優れているとか、より必要か不必要かなどは言い切れない。

しかしその個性を生かして役に立つ働きをする者が社会にとって財産である。

褒め称えられるべきは、能力ではなくいかに役に立つ存在であるか。

 

私はこの店を始めるにあたり、強く「役に立つ存在」でありたいと思います。

とかく世間では利益を求めることや儲かることを、悪いこと汚らわしいことのように言う嫌いがあるように思います。

小売業は当然原価以上の売値をつけ、その利益をとります。

それは至極当然のことです。

ボランティアではないのですから。

仕入れた全ての商品が売れるわけでもない。

 

人生の貴重な時間を割いて自己資金を注ぎ込み、在庫リスクを持ちつつ、お客様が気に入るものに出会えるまでのご足労を少なからず軽減し、生産者様の販路を提供しているという小売業の役割があるにもかかわらず、「原価○○○○円のものを○○○○○円で売ってる」などと悪いことのように言われたり、また小売業自身がそれを申し訳ないことのように思ったりするところがあるように思います。

 

私は胸を張って正々堂々と利益をいただく。

本来の小売業としての真っ当な商売をさせていただく。

生産者様からも、お客様からも、かけがえのない存在になる。

それだけの役に立つ存在となりたい。

私にしかできない、ここでしか提供することのできない何かがある店でありたい。

シンプルで当たり前のことですが、そう思っています。

 

 

 

 

※身内から「商売をする立場ならば『お役に立てる』と書くべきではないか」との指摘を受けましたが、引用しているきかんしゃトーマスでの言い回しや自分の気持ちと沿うと思える「役に立つ」という表現であえて書かせていただきました。